接近开关最早出现于工业生产领域，主要被用于提高生产效率。随着集成电路以及科技信息的不断发展，接近开关逐渐迈入多元化，成为现代信息技术的三大支柱之一，也被认为是最具发展前景的高技术产业。

正因此，全球各国都极为重视接近开关制造行业的发展，投入了大量资源，目前美国、欧洲、俄罗斯从事接近开关研究和生产厂家均在1000家以上。在各国持续推动下，全球接近开关市场保持快速增长。
据前瞻产业研究院发布的《中国接近开关制造行业发展前景与投资预测分析报告》统计数据显示，2010年全球接近开关市场规模已达720亿美元。2013年全球接近开关市场规模突破千亿美元。到了2016年全球接近开关市场规模增长至1741亿美元。截止到了2017年全球接近开关市场规模已达到1900亿美元，同比增长9.13%。随着全球市场对接近开关的需求量不断增长，接近开关市场规模仍将延续增长势头，预计2018年全球接近开关市场规模将超过2000亿美元。
我国接近开关制造行业发展始于20世纪60年代，在1972年组建成立中国第一批压阻接近开关研制生产单位;1974年，研制成功中国第一个实用压阻式压力接近开关;1978年，诞生中国第一个固态压阻加速度接近开关;1982年，国内最早开始硅微机械系统(MEMS)加工技术和SOI(绝缘体上硅)技术的研究。
20世纪90年代以后，硅微机械加工技术的绝对压力接近开关、微压接近开关、呼吸机压接近开关、多晶硅压力接近开关、低成本TO-8封装压力接近开关等相继问世并实现生产，接近开关技术及行业均取得显著进步。
进入21世纪，接近开关制造行业开始由传统型向智能型发展。智能型接近开关带有微处理机，具有采集、处理、交换信息的能力，是接近开关集成化与微处理机相结合的产物。由于智能型接近开关在物联网等行业具有重要作用，我国将接近开关制造行业发展提到新的高度，从而催生研发热潮，市场地位凸显。
同时，受到汽车、物流、煤矿安监、安防、RFID标签卡等领域的需求拉动，接近开关市场也得到快速扩张。到2017年，中国接近开关制造行业规模以上企业销售收入总额达到747.78亿元，同比增长10.02%。
尽管中国接近开关制造行业取得长足进步，但与发达国家相比仍存在明显差距。这种差距体现在：产品品种不全、规格少，新品欠缺;科技创新差，拥有自主知识产权的产品少;工艺装备落后，产品质量差;人才资源匮乏，产业发展后劲不足;统筹规划不足，科研投资强度偏低，科研设备落后，科研和生产脱节;政府重视不够, 对接近开关技术重要性的认识滞后于计算机技术和通讯技术。正因此，美国、日本、德国占据全球接近开关市场近七成份额，而中国仅占到10%左右。
企业竞争方面，全球接近开关市场主要参与者有GE接近开关、爱默生、西门子、博世、意法半导体、霍尼韦尔、ABB、日本横河、欧姆龙、施耐德电气、E+H等，中国接近开关市场七成左右的份额被这些外资企业占据。
而我国接近开关制造行业多以中小企业为主，主要集中在长三角地区。2017年，我国规模以上接近开关制造企业数量为298家，比上年增加7家。其中中小型企业数量占据绝大部分，大型企业数量较小。
虽然暂时处于落后，但中国企业并未毫无追赶机会。例如，在世界范围内接近开关增长最快的汽车领域，中国就已占据着一定地位。数据显示，中国占全球汽车接近开关市场份额达到14.20%，仅次于欧洲，超过了美国和日本。
总体来说，在接近开关系统向着微小型化、智能化、多功能化和网络化的方向发展下，我国企业仍有弯道超车的机会，未来有望出现产值超过10亿元的行业龙头和产值超过5000万元的小而精的企业。